Buffon

Buffon werd door sommige omschreven als haastig,maar Buffon definieerde geniaal als " een grotere geschiktheid voor geduld", en zijn dragende geduld was legendarisch. Hij temde en bestudeerde wilde dieren jaren bij hem thuis.,eraan herinnerend dat gevangenschap zeker hun gedrag veranderde. Hij bouwde een " brandende spiegel" gebaseerd op de Griekse beginselen van een design ontworpen door Archimedes,en gebruikte het om houten gebouwen in brand te steken vanaf een afstand van 200 meter. Zijn motto- naar hemzelf en zijn werknemers toe was " verspil geen tijd", en hij hield vast aan werkdagen van 14 uur per dag dat stramien bleef hij voortzetten tot op oude leeftijd en in slechte gezondheid. Hij betaalde zelfs een bediende 5 kroon per dag gewoon om hem om 5 uur s'morgens te wekken. Buffon's discipline wierp vruchten af. Begin 1749, publiceerde hij 36 delen van zijn Natuurlijke historie. Nog eens acht werden er gepubliceerd na zijn dood.

De belangrijkste geschriften van de Natuurlijke historie handelden over antropologie. Tot in de 21 ste eeuw waren er enkele vasthouders die hard bleven ontkennen dat de menselijke evolutie voortkwam van de aapachtige voorouders.,gedurende Buffon's leven,speculeerde velen dat apen simpelweg inferieure mensen waren- Gedegeneerde kinderen van Adam. Buffon vergeleek de " meest aap-achtige" mensen zoals de Khoi-san ( of beter bekend als Hottentotten) van Zuid-Afrika met de oerang-oetan, die in die tijd aanzien werden als de " meest-menslijkende" aap. Hij concludeerde dat de oerang-oetangs apen waren en de Khoi-San mensen waren, een conclusie die we waarschijnlijk als een stap voortwaarts kunnen noemen in de stamrelaties. Hij verdedigde ook de algemene notie dat mensen bestonden uit een veelheid aan soorten.

Alles daarvoor komt eigenlijk neer op het willen bewijzen dat de mensheid niet bestaat uit essentiele verschillende soorten, en dat de mensheid zelfs bestond uit uitsluitend één soort,dat zichzelf voortplantte en verspreidde over de gehele oppervlakte van de aarde, dat ze verschillende veranderingen ondergingen, door de invloed van het klimaat, verschillen in voedsel, diversiteit in de manier van leven, epidemische ziekten, en alsook de oneindige gevarieerde mix van meer of minder gelijkende individuen.

Buffon was ook niet zonder voorooordelen,hij beschreef de Afrikanen als mensen " met een kleine intelligentie" maar met een "groot gevoel". Hoewel zijn geschriften ook evolutionaire ideeen suggereerde, was Buffon geen evolutionist, toch niet in de moderne opvatting van het woord. Hij erkende dat mensen konden veranderen doorheen de tijd,maar dacht niet aan de mogelijkheid dat we ook weleens zouden kunnen herrezen zijn van andere soorten.