voorvader van zeehond kon lopen

De missing link van de zeehond is gevonden op Devoon Island in Noord-Canada. Dat beweren onderzoekers van het Canadian Museum of Nature na het bestuderen van een 20 tot 24 miljoen jaar oud fossiel dat in 2007 is gevonden. Het lag in een meteoorkrater, ooit een zoetwatermeer. Uit de vondst blijkt dat de zeehond een landdier met poten was en dat hij via een tussenstadium in zoet water een dier met vinnen in zout water werd- precies volgens een theorie van Darwin. Het dier is Puijila Darwini genoemd. De voornaam betekent in lokale Inuittaal ' jong zeezoogdier', de achternaam is een hulde aan Darwin. Rond 65% van het skelet van het dier is gevonden, dus onderzoekers kunnen goed inschatten hoe het eruit heeft gezien. Hij moet zo'n 110 centimeter lang en 30 centimeter hoog zijn geweest. Alles wijst erop dat de Puijila Darwini, naast een lange staart, ook voor- en achterpoten had zoals een op land levend zoogdier, en een schedel als die van een zeehond. Onderzoeksleider Natalia Rybczynski meent dat het dier een kruising tussen een otter en een zeehond was- een soort lopende zeehond dus. Het was tot nu toe lastig om de overgang van land naar water te onderzoeken omdat de oudste fossielen afstammen van de Enaliarctos-familie en geen vinnen of poten had.