stromatolieten

Ongeveer één miljard jaar geleden ontstonden in de precambrische zeebodem ( de zeebodem in de voor-cambrische tijd) stromatolieten. De oudste planten zijn de microscopische klein blauw-groene algen. Deze algen vingen bezinksel deeltjes op en bouwden daaraan, laag na laag, de enorme structuren die we stromatolieten noemen. Langs de kust van Florida komen deze stromatolieten nog voor, maar dan in kleinere vormen.

Sommige heel oude stromatolieten lijken op omgekeerde ijshorens, maar dan heel groot. Deze horens konden tot 15 meter hoog worden met een basis van 9 meter. Een miljard jaar geleden doemden zij boven de stille bodem van de zee op in groenachtig witte "wouden", van zand en algen. Deze " wouden" strekten zich uit over honderden kilometers.

In een paar zeldzame gevallen hebben die oudere levensvormen indrukwekkende overblijfselen nagelaten. Die restanten behoren tot de weinige overblijfselen van de oertijd. In Minnesota zijn deze stromatolieten ( versteende sendimenten) van 2 miljard jaar oud gevonden.

Dat er maar zo weinig overblijfselen uit die tijd bestaan, komt omdat de meeste toen levende planten en dieren weke lichamen hadden, zonder beenderen, schalen en schelpen die fossielen konden vormen. Pas uit een later tijdperk hebben we overvloedig fossielen gevonden.