in het spoor van Alexander Von Humboldt deel 3

Alexander Von Humboldt belangrijkste motief om tijdens zijn expeditie door Amerika Venezuela aan te doen,is een tocht over de Rio Orinoco en de Rio Negro,een zijrivier van de Amazone.Deze avontuurlijke tocht maken Humboldt,zijn reisgezel Bonpland en hun twee Spaanse begeleiders aan boord van een lange kano,die door vier indiaanse roeiers wordt bediend.Onderweg passeert het expeditieteam tal van opmerkelijke plekken,en onder meer passages in Boca de La Tortuga,San Fernando de Atabapo en de stroomversnelling van de Atures krijgen ruim aandacht in Humboldt reisverslag.Na weken op het water bereikt Humboldt de Rio Casiquiare,een natuurlijk kanaal tussen het stroomgebied van de Oricono en dat van de Amazone.Voor Humboldts passage hadden militairen en missionarissen deze verbinding tussen de twee grote stroomgebieden al ontdekt,maar in wetenschappelijke kringen bestond er toen nog steeds veel twijfel over.Vandaar dat Von Humboldt de 300 kilometer lange Rio Casiquaire wilde afvaren,meten en correct in kaart brengen.Simpel verloopt die uitdaging niet.Het bewolkte weer verhindert hen op sommige dagen om waarnemingen uit te voeren en bovendien worden ze aan de rand van de rivier voortdurend aangevallen door muggen en andere insecten.Veel mogelijkheid om op land de jungle in te trekken heeft Alexander Von Humboldt hier dus niet,en misschien net daarom mist hij een ontmoeting met de Yanomami-indianen.Dit is een van de meest primitieve stammen in het Amazonewoud die pas in de loop van de 20 ste eeuw werd ontdekt.Meer dan een eeuw na Humboldts bezoek dus.Door de eeuwenlange afzondering van de moderne samenleving leven deze indianen nog steeds volgens hun authentieke levenswijze,al wordt hun leefgebied tegenwoordig bedreigd door illegale goudzoekers.Zij stelen niet enkel de bodemschatten van dit gebied,maar in hun zog volgen vaak geweld en prostitutie,terwijl hun activiteiten ook het water vervuilen.Ter bescherming van de Yanomami-indianen is de linkeroever van de Rio Casiquaire in de jaren 1990 door Unesco tot biosfeerreservaat uitgeroepen-een zege voor de uitzonderlijke natuurrijkdom in dit afgelegen stuk Amazonewoud.Al varend op de Rio Casiquaire blijken Humboldts woorden uit zijn legendarische reisverslag dan ook nog steeds actueel:'Hier in dit vruchtbare land,bedekt met een eeuwig groen gebladerte,zoekt men tevergeefs naar sporen van de krachtige mensheid.Men waant zich in een andere wereld,totaal verschillend van die waar men geboren is.'