Waarom zijn berkenbomen wit?

Bomen hebben meestal een donkere stam,maar berken niet.Waarom is dat?

Veel bomen in het hoge,koude noorden hebben een witte of lichte schors.Een witte schors reflecteert meer zonlicht dan een donkere schors,dus door zijn lichte kleur houdt de berk zijn temperatuur in de winter op een constant laag niveau.Het lijkt overbodig om de temperatuur laag te houden in een koud klimaat,maar als de temperatuur van een boom dagelijks rond het vriespunt schommelt,neemt de kans op vorstschade toe,zoals diepe scheuren in de boomschors.Dergelijke scheuren zijn ideale plaatsen voor ongedierte en ziekten,en daardoor kan de boom snel afsterven.Met een witte of lichte schors nemen de overlevingskansen van de boom op lange termijn toe,dat is waarschijnlijk de reden dat de evolutie bomen met een lichte bast heeft geselecteerd voor koude gebieden.Bomen met een donkere bast hebben hier minder goede kansen om te overleven,en brengen dus minder nieuwe bomen voort.Het is niet geheel duidelijk waardoor de witte berkenkleur precies wordt veroorzaakt.Een mogelijke verklaring is dat de dodoe cellen op de schors het licht op een bepaalde manier reflecteren.Het menselijke oog neemt deze materiaaleigenschap waar als witte tint.