Leguaan op hoge poten door mier

Een stekelleguaan in het Zuidoosten van de VS laat prachtig zien hoe snel de evolutie in de dierenwereld kan gaan.In 1930 kwam de vuurmier vanuit Zuid-Amerika naar de VS. Leguanenfamilies die op dezelfde plaatsen als de vuurmieren leven, kregen vervolgens in nog geen 80 jaar andere ach^terpoten;hun achterpoten zijn 5% langer dan op plaatsen waar de vuurmier niet voorkomt.Dat blijkt uit het onderzoek van Lee Tracy Langklide,hoogleraar biologie aan de Penn State University.Door zijn lange achterpoten kan de leguaan een vuurmier makkelijker van zich afschudden.De agressieve mieren vallen de leguanen aan en injecteren ze met een verlammend gif;waarna ze de dieren verorberen.Langklide heeft op een aantal locaties leguanen bestudeerd en zag daarbij dat de achterpoten van de leguanen die vuurmieren maar al te goed kennen, langer zijn, en dat de stekelleguanen die in 'mierenland'leven bepaalde afweermechanismen ontwikkeld hebben.Zo zal een leguaan die de vuurmier wel kent proberen de aanvallende mieren van zich af te schudden voordat hij de benen neemt.Maar een leguaan die de mier niet kent, zal stil blijven liggen en zijn oren sluiten.