Reuzenslang was zo lang als een bus

In een Colombiaanse kolenmijn is een fossiel van een 13 meter lange slang met een gewicht van circa 1135 kilo ontdekt.De vondst is gedaan door de universiteit van Toronto. Het is de grootste slang die onderzoekers ooit registreerden- de grootste van de circa 300 ruggewervels is groter dan een vuist. Het fossiel is 58 tot 60 miljoen jaar oud en is aangetroffen bij de botresten van 27 slangen van dezelfde soort. In de mijn vond men ook fossielen van vissen, schildpadden en krokodillen die waarschijnlijk aan de slang zijn ten prooi gevallen. De Titanoboa cerrejonesis- zolas de slang is gedoopt- draagt bij aan de kennis over het klimaat van die tijd. Slangen zijn koudbloedig en hun grootte wordt bepaald door de temperatuur. Hoe warmer, des te groter de temperatuur. Hoe warmer, des te groter de slangen die er kunnen leven. De gemiddelde temperatuur in het gebied is nu slechts 28° graden celsius. Onderzoekers hebben op basis van de lengte van de slang berekend dat de gemiddelde temperatuur destijds 30 tot 34 ° celsius moet zijn geweest. Ze menen dat de joekels van slangen uiteindelijk bezweken omdat ze niet onbeperkt konden doorgroeien in het alsmaar warmer wordende klimaat.