Grootste dierengroep in kaart gebracht

De grootste dierengroep op aarde is in kaart gebracht. Het gaat om aaltjes, minuscule beestjes waarvan er in elke vierkante meter grond twee tot twintig miljoen exemplaren leven. Onderzoekers van Wageningen Universiteit hebben in samenwerking met de Plantenziektenkundige dienst en de Universiteit van Californie in Amerika een soort stamboom samengesteld van 1.200 soorten van deze nematoden. Onder de aaltjes bevinden zich soorten die ziekten kunnen verwekken bij mens, dier en plant. Het is echter moeilijk om die soorten uit elkaar te houden, omdat ze onderling enorm veel op elkaar lijken. De onderzoekers ontrafelden een klein stukje DNA van de aaltjes dat uit 1.700 bouwstenen bestaat.