diprotodon

Hongerige planteneter verdween toen land uitdroogde

Grootte: Diprotodons waren tot drie meter lang en drie ton zware buideldieren die heel wat op beren leken. Ze zijn verwant aan de wombat van nu, een sterk diertje van 10 tot 15 kilo dat eruitziet als een uit zijn krachten gegroeide hamster.

Kenmerken: Het is het grootste, zwaarste buideldier dat ooit geleefd heeft. Hij zat het liefst in het bos en in grassige gebieden in de buurt van water.

Oorzaak uitsterven: Het was lange tijd niet duidelijk waarom de diprotodons zijn uitgestorven. Omdat de reuzen zich hadden aangepast aan een leven als planteneters en daarom veel vegetatie nodig hadden, heeft het steeds drogere en warmere Australische klimaat hier waarschijnlijk een hoofdrol in gespeeld.

Relatie tot mensen: In de laatste fase van zijn bestaan was de druk van de mens van grote invloed. Eenmaal in Australie brandde mensen vaak grote stukken bos af om de aarde vruchtbaar te maken en de onbeheersbare natuurlijke bosbranden te vermijden. Dat betekende voor de dipprotodons de genadeklap.